El Premio Nobel de Literatura es uno de los 5 premios específicamente señalados en el testamento del millonario escandinavo Alfred Nobel. Según sus palabras, el premio debe entregarse cada año "a quien haya producido en el campo de la literatura la obra más destacada, en la dirección correcta". La institución encargada de seleccionar al ganador es la Academia Sueca (en sueco, Svenska Akademien).
Galardonados 2005 Harold Pinter (inglés)
2004 Elfriede Jelinek (austriaca)
2003 John Maxwell Coetzee (sudafricano)
2002 Imre Kertész (húngaro)
2001 Vidiadhar Surajprasad Naipaul (trinitario de padres hindúes y formación británica)
2000 Gao Xingjian (chino nacionalizado francés)
1999 Günter Grass (alemán)
1998 José Saramago (portugués)
1997 Darío Fo (italiano)
1996 Wislawa Szymborska (polaca)
1995 Seamus Heaney (irlandés)
1994 Kenzaburo Oe (japonés)
1993 Toni Morrison (norteamericana)
1992 Derek Walcott (santaluciano)
1991 Nadine Gordimer (sudafricana)
1990 Octavio Paz(Mexicano)
1989 Camilo José Cela(Español)
1988 Naguib Mahfouz(Egipcio)
1987 Joseph Brodsky(ruso nacionalizado estadounidense)
1986 Wole Soyinka(nigeriano)
1985 Claude Simon(frances)
1984 Jaroslav Seifert(checo)
1983 William Golding(ingles)
1982 Gabriel García Márquez(colombiano)
1981 Elias Canetti(bulgaro)
1980 Czeslaw Milosz (polaco)
1979 Odysseus Elytis (griego)
1978 Isaac Bashevis Singer (polaco)
1977 Vicente Aleixandre (español)
1976 Saul Bellow (estadounidense)
1975 Eugenio Montale (italiano)
1974 Eyvind Johnson, Harry Martinson (ambos suecos)
1973 Patrick White (australiano)
1972 Heinrich Böll (alemán)
1971 Pablo Neruda (chileno)
1970 Aleksandr Isaevich Solzhenitsyn
1969 Samuel Beckett
1968 Yasunari Kawabata
1967 Miguel Angel Asturias
1966 Shmuel Yosef Agnon, Nelly Sachs
1965 Michail Aleksandrovich Sholokhov
1964 Jean-Paul Sartre
1963 Giorgos Seferis
1962 John Steinbeck
1961 Ivo Andric
1960 Saint-John Perse
1959 Salvatore Quasimodo
1958 Borís Leonídovich Pasternak
1957 Albert Camus
1956 Juan Ramón Jiménez
1955 Halldór Kiljan Laxness
1954 Ernest Miller Hemingway
1953 Winston Churchill
1952 François Mauriac
1951 Pär Fabien Lagerkvist
1950 Earl (Bertrand Arthur William) Russell
1949 William Faulkner
1948 Thomas Stearns Eliot
1947 André Gide
1946 Hermann Hesse
1945 Gabriela Mistral
1944 Johannes Vilhelm Jensen
1943 1/3 destinado al Fondo Principal y 2/3 al Fondo Especial de esta sección del premio
1942 1/3 destinado al Fondo Principal y 2/3 al Fondo Especial de esta sección del premio
1941 1/3 destinado al Fondo Principal y 2/3 al Fondo Especial de esta sección del premio
1940 1/3 destinado al Fondo Principal y 2/3 al Fondo Especial de esta sección del premio
1939 Frans Eemil Sillanpää
1938 Pearl Buck
1937 Roger Martin du Gard
1936 Eugene Gladstone O'Neill
1935 1/3 destinado al Fondo Principal y 2/3 al Fondo Especial de esta sección del premio
1934 Luigi Pirandello
1933 Ivan Alekseyevich Bunin
1932 John Galsworthy
1931 Erik Axel Karlfeldt
1930 Sinclair Lewis
1929 Thomas Mann
1928 Sigrid Undset
1927 Henri Bergson
1926 Grazia Deledda
1925 George Bernard Shaw
1924 Wladyslaw Stanislaw Reymont (polaco)
1923 William Butler Yeats
1922 Jacinto Benavente
1921 Anatole France
1920 Knut Pedersen Hamsun(noruego)
1919 Carl Friedrich Georg Spitteler(suizo)
1917 Karl Adolph Gjellerup, Henrik Pontoppidan(daneses)
1916 Carl Gustaf Verner von Heidenstam(sueco)
1915 Romain Rolland(frances)
1913 Rabindranath Tagore(hindu)
1912 Gerhart Johann Robert Hauptmann(aleman)
1911 Count Maurice (Mooris) Polidore Marie Bernhard Maeterlinck (belga)
1910 Paul Johann Ludwig Heyse (alemán)
1909 Selma Lagerlöf (sueca)
1908 Rudolf Christoph Eucken (alemán)
1907 Rudyard Kipling (hindú de origen inglés)
1906 Giosuè Carducci (italiano)
1905 Henryk Sienkiewicz (polaco)
1904 Frédéric Mistral (francés), José Echegaray y Eizaguirre (español)
1903 Bjørnstjerne Martinus Bjørnson (noruego)
1902 Christian Matthias Theodor Mommsen (alemán)
1901 Sully Prudhomme (francés)